按照铁道部门的规定，旅客列车的种类的“特快”、“直快”、“普快”、“直客”、“普客”、 “市郊车”、“混合车”、“临时加车”等多种。

  他们的车次是这样编号的：1 -98次为“直通旅客特别快车”，简称“特快”。一般开行于北京与各大城市及国际之间。101 -298 次为跨铁路局的“直通旅客快车”，简称“直快”。301 -398 次为铁路局管辖范围的旅客快车，简称“普快”。401 -498 次是跨铁路局的“直通旅客慢车”简称“直客”。501-558次是铁路局管辖范围内的旅客慢车，简称“普客”。601 -678 次是节假日开行的临时旅客慢车。 681-698次是客车和货车混合装运列车，简称“混合车”。这种车次只出现在铁路专用线和铁路 支线上，数量不多。 701 -748 次是大城市的市郊旅客慢车，简称“市郊车”。

  从上述规定可以看出，车次编号越小，列车停靠站就越少，列车的行车速度也越快；相反，车次编号越大，列车的停靠站就越多，列车的行车速度越慢。在旅行中，人们往往对两列对开的列车车次的运行方向搞不清楚，我们可以这样来区分列车的运行方向：凡是车次的编号是双数（偶数）的，那就是向首都方向去的，称为“上行列车”，如26次、130次等等；凡是车次的编号是单数（奇数）的，那就是与北京方向背离运行的列车，称为“下行列车”，如41次、297 次等等。有的同趟列车会有4 个编号，那是因为中途列车方向有了改变的缘故。如青岛开往兰州的旅客快车，在青岛发车时车次编号是102/101 次，从兰州返回时则是104/103 次。这表示从青岛到济南区段行车是朝北京方向，而从济南往兰州行车是背离北京方向。搞清列车的车次编号，乘车、购票、接送客人、转车就不会搞错了。