雨花石因雨花台而得名。

关于她的来源有个美丽的传说，相传南朝梁代高僧云光法师在玛瑙岗设坛讲经，讲到绝妙之处，感动佛祖，天赐雨花，落地便成雨花石。当然，这只是传说，雨花石也有着她科学的成因，雨花石是古长江的产物，经流水长途搬运、磨圆，再经地壳上升，沉积的雨花石砾石层出露地表。古长江河岸约100公里的雨花台、江宁等地是雨花石的主要产地。其成分为二氧化硅，还有其它微量元素。色白如玉者为纯石英；赤红者含铁；漆黑为燧石（火石）；绿色含铜；紫色含锰；黄色半透明叫石髓。

雨花石的色与纹，可大略分为单色、复色和花纹三大类。按其组成的矿物可分为：水晶雨花石、玛瑙雨花石、碧玉雨花石、燧石雨花石、铁雨花石、含化石雨花石。

雨花石是一种极具艺术价值和收藏价值的陈设品。特别是将她放入水盂之中后，呈五光十色，美仑美奂，令人叹为观止。从欣赏角度看，其精品可以从色、纹、质、形四个方面来概括。所谓色，即色泽，要鲜艳，艳而不俗；纹，即花纹，要纷繁多姿，或似花鸟鱼虫，或似日月星辰；质，即质地，要坚硬致密；形，即形体，要晶莹圆润。四者皆备为上品。

雨花石是大自然的造化，不雕不琢，毫无人为加工。她拥有与大自然相同诸多性，体现自然景观，让人遐想，她所融入创造性的自然美，能感染欣赏者通过想象和联想，如临其境，这种景物交融，具有感染力，可为是一种雨花石的意境美，去欣赏雨花石的意境。这种溶情入景，情景交融的美妙世界，能给欣赏者带来博大的空间和享受，具有极高的收藏和观赏价值。